Im März 1963 feierte der Mercedes 230 SL am Genfer Autosalon seine Premiere und erregte wegen seinem Design viel Aufsehen.
Da sein Coupédach an die geschwungenen Dächer von fernöstlichen Tempelbauten erinnert, erhielt die Baureihe schnell den Beinamen “Pagode”.
Der 230 SL war der weltweit erste Sportwagen mit einer Sicherheitskarosserie, die aus einer steifen Fahrgastzelle und Knautschzone an Front und Heck besteht. So konnte der Roadster nicht nur beim Komfort und den Fahrleistungen überzeugen, sondern auch bei der Fahrsicherheit.