Mit über 21,5 Millionen Fahrzeugen war diese Legende (gebaut 1938 bis 2003) das meistverkaufte Auto der Welt, bevor es 2002 vom VW Golf übertroffen wurde.
Nachdem der Wagen Anfang der 50er Jahre erfolgreich in die USA exportiert und als preiswerter, sparsamer und robuster Volkswagen populär geworden war, bürgerte sich sein Spitzname Beetle/Käfer ein.
Er wurde aber auch gerne Kugel- oder Buckel-Porsche genannt. Zur Popularität des Wagens trug 1968 die Disney-Serien-Komödie „Herbie – Ein toller Käfer“ bei. Der Wagen trug dabei die Startnummer 53.
